家谱是中国特有的文化遗产，在汉族有悠久的历史。家谱不仅记录着该家族的来源、迁徙的轨迹，还包罗了该家族生息、繁衍、婚姻、文化、族规、家约等历史文化的全过程。
到魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据，于是便迅速发展起来。魏晋时期，编撰谱牒的主要目的是维护门第，由于门第与选官有直接的关系，因此也参与其事，官府组织编修谱牒。
由于人们常常以通谱、联宗甚至冒认望族来提高自己的社会地位，有一些贫困的文人竟然专以伪造谱牒为职业，他们事先将各姓在历史上的人物都开列单，当有人要他们纂修家谱时，便根据需要将这些名人编入家谱。
